«Основной целью развития института вижу создание благоприятных педагогических и институциональных условий для качественной подготовки современных высококвалифицированных кадров всех уровней в различных сферах деятельности» - Белоусова О.В.
Образование вечернего факультета в 1955 году и заочного факультета в 1960 году было обусловлено необходимостью подготовки специалистов с высшим техническим образованием для быстроразвивающихся предприятий Сибири и города Иркутска без отрыва от производства. С самого начала своего существования факультет был призван готовить инженерные кадры широкого профиля по специальностям ведущих отраслей промышленности – энергетике, машиностроению, строительству, горному делу, геологоразведке, металлургии, электротехнике, химической технологии.
В 1997 году путем слияния двух факультетов – заочного и вечернего был образован Заочно-вечерний факультет, которому требовалось «встать на ноги» и нужно было приложить максимум усилий для того, чтобы получить из вчерашних студентов профессионалов высшего класса. И это удалось сделать! В дальнейшем перечень специальностей расширялся, а их востребованность производством проверялась на практике. Факультет сразу приобрел популярность у работающей молодежи, стремящейся получить качественное образование.
За этот период по вечерней форме обучения подготовлено более 7000 инженеров 19 специальностей, а по заочной форме - более 14000 инженеров 22 специальностей.
Институт гордится своими выпускниками, многие из которых стали крупными специалистами, руководителями предприятий и организаций:
Руководителем заочно-вечернего отделения, деканом Заочно-вечернего факультета на протяжении многих десятков лет и до октября 2017 года являлся доктор технических наук, профессор В.В.Ёлшин.
В октябре 2017 года Заочно-вечерний факультет приказом ректора ИРНИТУ переименован в Институт заочно-вечернего обучения с введением должности директора Института. Директором нового института назначена О.В. Белоусова.
С 2019 года в учебный процесс была внедрена система электронного обучения. При активной работе сотрудниками университета были созданы электронные методические комплексы по всем дисциплинам и внедрены в систему дистанционного обучения – MOODLE. Благодаря этой работе студенты 1-го и 2-го курсов имеют возможность дистанционно получать необходимые для учебы материалы, выполнять контрольные и самостоятельные работы в удобное время, в удобном темпе и в удобном месте, а также вести дистанционные диалоги с преподавателями университета.