Приоритетными задачами Иркутского горно-металлургического института в годы Великой Отечественной войны стали научные разработки для военной промышленности, всемерная помощь фронту, сохранение контингента студентов, своевременный выпуск специалистов. Выполнять эти задачи приходилось в крайне тяжелых условиях.
В 1941-1945 годах объем научных исследований института увеличился в четыре раза, подготовлено 393 инженера. Иркутский вуз идейно и научно окреп, сросся с промышленностью Восточной Сибири, оказал неоценимую услугу в развитии ее производительных сил в использовании местных минеральных ресурсов, в создании необходимых резервов для войскового тыла.
Преподавателям Иркутского горно-металлургического института в 1941-1945 годах удалось выполнить уникальные научные разработки. Сотрудники вуза проводили исследования по закалке стальной проволоки для изготовления сверл, необходимых для патронного производства. Отметим, что Иркутский горно-металлургический институт освободил для военного (патронного) завода №540 два учебных корпуса с частью оборудования и транспортом. Рабочим завода выделили места в общежитиях.
Иркутские политеховцы предложили комбинированный метод сжигания углей с применением парогазовоздушной мельницы, работали над методом получения биметалла, заменявшего дефицитные цветные металлы при производстве различных деталей.
По заданию трестов «Якутзолото» и «Енисейзолото» проводились исследования по извлечению золота из руд и концентратов золотосульфидных месторождений Сибири. Предложена методика выбора рациональной системы очистных работ слюдяных месторождений; произведены исчерпывающие исследования по обогащению ряда неметаллических полезных ископаемых Сибири (графит, каолин, корунд, асбест).
Кроме того, ученые института изучали обогатимость углей Иркутской области и БМ АССР, способы получения мела и цемента из местного сырья, занимались изучением вопросов региональной геологии Сибирской платформы и ее складчатого обрамления, получением жидкого топлива из местных углей. Работа Г.К. Кропачева "Получение жидкого топлива из бурых углей" стала основанием для строительства двух опытных заводов по производству жидкого топлива. Были выполнены актуальные работы по переводу мартеновской печи на новый вид топлива на Иркутском заводе тяжелого машиностроения им. В.В. Куйбышева и др.
Исследованиями активно занимались М.К. Косыгин, И.К. Скобеев, В. Р.Хохлов, Г.К. Кропачев, В.А. Глембоцкий, В.И. Гаркуша, Н.А. Гарбуз, А.И. Марков, В.Н. Данилович, А.Л. Перепелица, М.М. Лавров и М.М. Одинцов. Считая себя мобилизованными, работая по 12 и более часов в сутки, они внесли неоценимый вклад не только в дело Победы, но и в развитие промышленности Сибири и Дальнего Востока.
На основе научных исследований шла защита диссертаций. Количество преподавателей Иркутского горно-металлургического института, имеющих ученые звания и степени, увеличилось с 12 в 1941 году до 27 в 1944. Вышли из печати два сборника научных трудов, несколько брошюр и бюллетеней "В помощь производству".
Для поддержки эвакуированных в Иркутск профильных вузов – Ленинградского и Днепропетровского – горно-металлургический институт передал необходимый инвентарь и учебные пособия.
