Альберт Эйнштейн в свое время сказал: «Мы все стояли на плечах гигантов». Эта фраза для образования, науки и искусства является справедливой на все времена, о каких бы явлениях и событиях не шла речь. Ювелирное искусство, не является исключением, а в истории Иркутска занимает важное место. Самые первые ювелиры, появившиеся здесь вместе с казаками, срубившими в 1661 году Яндашский, впоследствии Иркутский, острог, значатся в списках «первожителей» города, а в связи с постройкой храмов и потребностью в особом декоре церквей и церковной утвари становятся среди ремесленников самыми уважаемыми. На рубеже XVII – XVIII вв. артель иркутских ювелиров насчитывала уже 25 семей и являлась самой многочисленной в ремесленной среде, а сам город более чем на столетие стал крупнейшим провинциальным ювелирным центром России. Серебряные и золотые оклады икон, евангелий, потиры, напрестольные кресты и другая церковная утварь, выполненная руками Фереферовых, Туголуковых, Харинских и многих других иркутских серебряников, хранится в художественных музеях России и за ее пределами.
Именно с конца XVII века берет свое начало ювелирное образование в Иркутске. Из сохранившихся архивных документов достоверно известно, что ювелирному искусству мастера начинали обучать своих и пришлых детей в буквальном смысле «с младых ногтей». В ученики записывали с пяти лет, правда путь до обретения настоящего мастерства и права открыть собственное дело, растягивался на двадцать долгих лет. К началу ХХ века искусство местных ювелиров – серебряников по разным причинам пришло в упадок, в 20-е годы и вовсе, казалось, осталось навсегда только яркой страницей давней истории. Однако почти ничто и никогда не исчезает безвозвратно, включая и ювелирное дело.
Восточная Сибирь богата месторождениями ювелирного и поделочного камня, цветными и благородными металлами – бесспорно мощным триггером для появления талантливых художников и развития прикладного искусства на основе этих материалов. В 90-е, постперестроечные годы, отрасль оказалась вновь, как столетия назад, востребованной, появилась и необходимость в ювелирном образовании.
Кафедра ювелирного дизайна и технологий была основана в 1995 году по инициативе известного иркутского педагога – ректора Иркутского политехнического института, профессора Сергея Борисовича Леонова. Ее основателем и заведующей стала доктор геол.-мин. наук, профессор Раиса Моисеевна Лобацкая. Свои первые шаги новая образовательная структура, названная «кафедрой геммологии», начала с того, к чему на тот момент был практический интерес – с подготовки специалистов в области геммологической экспертизы – диагностики и оценки драгоценных, ювелирных и поделочных камней, в рамках межкафедральной специализации на факультете геологии, геофизики и геоинформатики. Однако уже через год кафедра получила лицензию Министерства общего и профессионального образования РФ на реализацию образовательной программы «Технология художественной обработки материалов» и начала подготовку выпускников согласно новой для России квалификации «инженер-художник», предполагавшей консолидацию усилий педагогов в трех направлениях: углубленное изучение материалов, таких как ювелирные камни и металлы, овладение технологиями их обработки и развитие творческой составляющей в ювелирном искусстве.
В течение первого десятилетия приоритетным оставалось изучение ювелирных материалов и основ изобразительного искусства. В это время на кафедру приходят крупные ученые-педагоги с мировыми именами. Прежде всего, это доктор геол.-мин. наук, профессор Борис Матвеевич Шмакин – минералог с мировым именем, основатель научной школы по изучению миароловых пегматитов, источника ценного ювелирного сырья турмалинов, бериллов, топазов; доктор геол.- мин. наук, профессор Борис Михайлович Владимиров, Лауреат Государственной премии за открытие и изучение сибирских алмазов, известные минералоги, специалисты в области изучения ювелирного сырья Сибири доктор геол.- мин. наук, профессор Валерий Иванович Левицкий и кандидат геол.-мин наук, доцент Лариса Александровна Иванова, выпускники Санкт-Петербургского университета. Молодые специалисты, такие как Екатерина Валерьевна Золотарева, Александра Алексеевна Анисимова, Наталья Викторовна Воронцова проходят специальную геммологическую подготовку в московских вузах.
На кафедру приходят люди с богатым производственным опытом, такие как кандидат технических наук Василий Михайлович Усачев и эксперт-геммолог Наталья Викторовна Воронцова, много лет посвятившие работе на месторождениях алмазов Якутии; кандидат геол.- мин. наук, первооткрыватель нефритовых месторождений Нина Васильевна Секерина и эксперт-геммолог, крупнейший специалист в оценке нефритового сырья Сибири Галина Николаевна Иванова. Огромную методическую работу по становлению кафедры берет на себя кандидат геол.-мин. наук, доцент Алла Алексеевна Ромазина. Материаловедческое направление поддерживают и выпускники кафедры, такие как кандидат технических наук, доцент Александра Алексеевна Анисимова, Мария Александровна Буйволова, Лена Валерьевна Юрьева.
Параллельно с материаловедческим на кафедре развивается художественное направление, постоянно пополняющееся талантливыми кадрами. Одними из первых приходят на кафедру молодые выпускники Красноярского художественного института, члены Союза художников РФ – художник-график Елена Геннадьевна Павлова и художник-живописец Павел Анатольевич Павлов, несколькими годами позднее кафедра пополняется учениками Народного художника России Виталия Георгиевича Смагина, выпускниками кафедры монументальной живописи, художниками-монументалистами Татьяной Владимировной Анисимовой, Юлией Валентиновной Гальченко и Юлией Владимировной Бардиной, благодаря которым существенно вырос уровень художественной подготовки выпускников.
Развитием технологического направления кафедра также обязана художникам. Неоценимую поддержку молодому педагогическому коллективу в 90-е – 2000-е годы оказали Заслуженные художники России Аркадий Петрович и Наталия Алексеевна Лодяновы, известные ювелиры с богатым опытом художественной обработки камня. Далеко не последняя роль в развитии этого направления принадлежала таким ювелирам как член Союза дизайнеров России, Председатель Союза художников и ремесленников Прибайкалья Павел Анатольевич Овсянников, член Союза художников России Елена Александровна Гончарова, художник Ольга Анатольевна Курлыкина, выпускники кафедры, практикующие ювелиры и огранщики Ксения Владимировна Ятина, Алексей Геннадьевич Брылев, Павел Сергеевич Генеральченко.
Во второе десятилетие своего существования кафедра, отвечая социальному запросу, пошла по пути гармоничного развития как технологий, так и дизайна – искусство встало во главу угла подготовки выпускников. Становлению и реализации «тандема технологии – дизайн», как и прежде, способствовало пополнение кадрового потенциала кафедры. Оно шло за счет творческих идей практикующих дизайнеров, таких как кандидат технических наук, профессор, член Союза дизайнеров России Елена Александровна Берман, выпускница кафедры искусствоведения, так и за счет прихода на работу собственных выпускников, кандидатов технических наук, доцентов Добрыниной Ирины Геннадьевны и Веры Евгеньевны Сорокиной, искусствоведа и ювелира Алены Александровны Войтюк, специалиста в области IT-технологий, кандидата геол.- мин. наук, доцента Ирины Петровны Бирюковой.
Существенное изменение содержательных акцентов в подготовке выпускников от материаловедения к дизайну и технологиям обработки ювелирных материалов, сделало логичным переименование кафедры. В 2018 году она получила новое название – кафедра ювелирного дизайна и технологий (ЮДиТ). Современное состояние учебного процесса характеризует высокий уровень теоретической подготовки и практикоориентированный подход к реализации учебного процесса. Каждая выпускная работа – это симбиоз трех составляющих: конкретно проработанная теоретическая часть, глубоко продуманная дизайнерская, сопровождающаяся конкретными расчетами и технологической картой, и, наконец, технологическая часть, заключающаяся в выполнении ювелирного изделия в качестве опытного образца.
Огромную роль в создании этой логической цепочки учебного процесса с обретением навыков современного ювелирного производства играет базовое предприятие кафедры ОАО «Байкалкварцсамоцветы». Его руководители советник Генерального директора, многолетний председатель ГЭК Сергей Петрович Костюков, Генеральные директора, заместители председателя ГЭК, Денис Сергеевич Костюков и Александр Владимирович Камошин, организаторы проектного обучения и производственных практик главный инженер Максим Николаевич Радюк и коммерческий директор предприятия Оксана Александровна Власова, приложили реальные усилия, позволившие дооснастить учебные мастерские современным оборудованием и обогатить учебный процесс реальными идеями и современными технологиями предприятия, занимающегося производством ювелирной художественной продукции из резного камня месторождений Восточной Сибири.
Иркутскому национальному исследовательскому техническому университету удалось создать кафедру, которая в течение почти трех десятилетий на должном уровне ведет подготовку выпускников по современному направлению высшего образования на стыке наук, объединившему изобразительное искусство, частью которого является дизайн, и современные технологии создания высокохудожественных произведений из ювелирных материалов.