История развития специальности уходит своими корнями в XVIII век, когда в 1754 году в Иркутске была открыта Навигационная школа, имевшая навигационное и геодезическое отделения.
Выпускники геодезического отделения принимали участие в составлении карт Восточной Сибири.
В настоящее время профессиональная деятельность специалистов включает в себя получение измерительной пространственной информации, отображение физической поверхности на планах и картах, осуществление координатно-временной привязки объектов, явлений и процессов, сбор и распространение геопространственных данных. Объектами профессиональной деятельности специалистов является: поверхность Земли и других планет; геодинамиче- ские явления и процессы, гравитационные, электромагнитные и другие физические поля.
Геодезист - одна из самых востребованных специальностей, обеспечивающая геодезические измерения при строительстве промышленных объектов, в том числе горных, гидротехнических сооружений, железных и автомобильных дорог, ГЭС и ТЭЦ, линий электропередач. газо- и нефтепроводов. Другое важное направление современной геодезии - космические измерения и привязки, выполняемые спутниковыми приемниками, дальнейшая обработка которых выполняется на компьютерных комплексах.
Кроме традиционных дисциплин, необходимых квалифицированному инженеру — геодезисту, в современную программу включена подготовка по GPS/ГЛОНАСС технологиям, картографированию и дистанционному зондированию Земли, цифровому моделированию земной поверхности и др.
Созданный Центр космических технологий и услуг, оснащенный современной техникой мирового уровня по анализу, обработке и отображению космической и геопространственной информации (программно-аппаратный комплекс TTSystems, автоматизированные рабочие места «Мониторинг», «Свалки», «Урожай», «Эрозия» и др.), позволяет вести подготовку геодезистов на самом высоком уровне.
В распоряжении студентов вычислительные залы, мультимедийные учебные аудитории, самые современные геодезические приборы и инструменты, GPS/ГЛОНАСС геодезическое оборудование, роботы - тахометры, обычные и электронные теодолиты, нивелиры.
Профессорско-преподавательский состав с участием студентов и аспирантов развивают современные научные направления и новые технологии в геодезии, электронном картографировании на территории Байкальского региона и Сибири в целом.
Ежегодно выпускается и трудоустраивается 20-25 специалистов, однако число заявок от предприятий значительно превышает эту цифру.